Para finales del presente año, se prevé el retorno de los últimos pandas gigantes residentes en Estados Unidos hacia China, marcando un episodio más en la serie de intercambios conocidos como «diplomacia de los pandas». No obstante, este acontecimiento no cierra la puerta a futuros envíos de estos carismáticos mamíferos por parte de Pekín al país americano. El Zoo de Atlanta, ubicado en Georgia, ha comunicado que para finales de 2024 se despedirá de sus cuatro pandas gigantes, siendo estos los últimos de su especie en suelo estadounidense. Los pandas son Lun Lun y Yang Yang, ambos de 26 años, y sus crías gemelas Ya Lun y Xi Lun, de 7 años. Estos constituyen los únicos pandas gigantes en Estados Unidos desde que el Zoológico Nacional de Washington se despidió de su grupo de pandas el año anterior.
Lun Lun y Yang Yang han sido parte del Zoo de Atlanta desde 1999, llegando bajo un convenio de préstamo de 25 años. Durante su estancia, han procreado siete hijos, incluyendo a los gemelos Ya Lun y Xi Lun, los últimos nacidos en suelo americano.
El Zoo de Atlanta ha anunciado que la familia panda retornará a China en algún momento del último trimestre de 2024, aunque la fecha precisa aún no se ha determinado. El zoológico ha reafirmado su compromiso con la conservación y el bienestar animal, pero aún está pendiente iniciar conversaciones con China sobre la posibilidad de acoger a nuevos pandas.
En años recientes, pandas de zoológicos en San Diego, Memphis y Washington D.C. han regresado a China. A pesar de ello, se anticipa que más pandas serán enviados por Pekín a Estados Unidos en el futuro cercano.
Recientemente, se anunció que el Zoo de San Francisco recibirá pandas gigantes por primera vez, y el Zoo de San Diego dio a conocer que acogerá a dos pandas gigantes chinos, marcando el primer préstamo de pandas a Estados Unidos en veinte años.
En China, los pandas son considerados un «tesoro nacional» y generan gran entusiasmo entre los ciudadanos.
La «diplomacia de los pandas» comenzó a finales de los años 50 en China, pero fue en 1972 cuando Estados Unidos recibió los primeros pandas como regalo tras una visita del presidente Richard Nixon a Pekín.
MT | EFE