La NASA ha anunciado planes para traer muestras de suelo de Marte a la Tierra en la década de 2030, con un presupuesto estimado de entre 8.000 y 11.000 millones de dólares. A pesar de los desafíos financieros, el administrador de la NASA, Bill Nelson, confirmó el compromiso de la agencia con la misión iniciada por el rover Perseverance en 2021.
El administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, resaltó que de acuerdo con el presupuesto del año fiscal 2025, así como la anticipación de futuras limitaciones presupuestales, con base al actual diseño de la misión las muestras marcianas no podrían estar de vuelta sino hasta 2040, una fecha «muy lejana». Sin embargo, señaló que harán ajustes para tenerlas durante la década de 2030.
«Aterrizar y recolectar las muestras de manera segura, lanzar un cohete con las muestras desde otro planeta (lo que nunca se ha hecho antes) y transportar de manera segura las muestras a más de 33 millones de millas de regreso a la Tierra no es una tarea fácil», defendió el administrador de la NASA.
La fecha y coste anunciados hoy suponen un ajuste tras actualizar la misión con una «complejidad reducida, resiliencia mejorada, postura de riesgo, mayor rendición de cuentas y coordinación», de acuerdo con un comunicado de la NASA.
Lo anterior fue en respuesta a un informe independiente solicitado por la agencia espacial y dado a conocer en septiembre de 2023, que estimó que el diseño de la misión se sostenía en un «presupuesto y programación poco realista».
La Mars Sample Return (MSR) «será una de las misiones más complejas que la NASA haya emprendido jamás», recalcó Nelson este lunes durante una teleconferencia.
La tarea de recolectar y lanzar las muestras desde Marte es compleja y sin precedentes, involucrando más de 33 millones de millas de viaje interplanetario.
La actualización de la misión responde a un informe independiente de 2023 que criticó el presupuesto y la planificación original como poco realistas. La Mars Sample Return (MSR) es descrita como una de las misiones más ambiciosas de la NASA, que ahora busca reducir costos y riesgos.
El rover Perseverance ha estado recolectando muestras en el cráter Jezero, un antiguo lago marciano, y la misión de retorno incluirá el envío de robots adicionales y helicópteros basados en el modelo Ingenuity.
Con información de Revista Summa