Según reportó de Telemundo 51, cinco personas han muerto en el área de Tampa Bay este año a causa de una rara bacteria “carnívora” llamada Vibrio vulnificus. El Departamento de Salud de Florida declaró que la bacteria se encuentra naturalmente en el agua de mar cálida y salobre. Tal pudo haber sido el lugar donde la contrajo Jennifer Barlow mientras estaba de vacaciones en Bahamas, lo que ocasionó que le tuvieran que amputar una de sus piernas.
En lo que va de 2023, se han reportado un total de 25 casos y 5 muertes en condados como Hillsborough, Pasco, Polk y Sarasota. Dos de las muertes ocurrieron en el condado de Hillsborough y una muerte en cada uno de los condados de Pasco, Polk y Sarasota, en la costa oeste del estado.
Los funcionarios de salud de Florida advierten sobre el riesgo de infección por Vibrio vulnificus, una bacteria que vive en la mezcla de agua dulce y de mar a lo largo de la costa.
Aproximadamente el 20% de las personas infectadas pueden fallecer en uno o dos días. Aunque la infección es poco común, es especialmente peligrosa para quienes tienen heridas abiertas o consumen mariscos crudos, como las ostras. La bacteria puede ser fatal en el 50% de los casos si ingresa al torrente sanguíneo.
Una «simple» cortada
Barlow, modelo profesional de Georgia (EEUU), explicó que todo comenzó cuando se hizo un pequeño corte al pasarse la cuchilla depilándose. No le dio importancia y fue a nadar al océano, pero allí es donde el microorganismo la atacó.
Los hechos ocurrieron hace meses, según ha explicado la joven, pero ha sido ahora cuando ha querido romper su silencio para explicar la horrible experiencia por la que ha tenido que pasar todo este tiempo para sobrevivir. En declaraciones a medios locales, la joven afirmó que -debido a la infección- su «rodilla comenzó a hincharse, estaba muy roja y caliente», le dolía un simple contacto y «apenas podía caminar».
Fue su hermano pequeño quien le salvó la vida, ya que comenzó a encontrarse mal en su casa y sufrió una caída en la cocina. Él dio el aviso a su madre y Barlow fue trasladada de urgencia. En el hospital pasó ingresada numerosas semanas, mientras los médicos trataron de que no perdiera la pierna afectada, pero finalmente no les quedó más remedio que tomar la decisión de amputársela.
¿Cómo tomar precauciones?
Para prevenir infecciones, se recomienda evitar el agua si se tienen cortes, cocinar adecuadamente los mariscos y usar ropa protectora al manipularlos.
Se cree que las víctimas adquirieron infecciones de las templadas aguas del Golfo, hábitat natural de la bacteria. Es especialmente preocupante para quienes consumen mariscos sin cocinar, dada su mayor susceptibilidad a la enfermedad.
En lo que va de 2023, Florida ha registrado 25 casos de esta infección. Si bien el número total de casos es relativamente bajo, los funcionarios enfatizan que la gravedad de la enfermedad requiere una mayor vigilancia y atención médica inmediata.
Las autoridades aconsejan tomar precauciones como evitar nadar con heridas abiertas, cocinar bien los mariscos y buscar atención médica de inmediato si surgen síntomas preocupantes.
Vibrio vulnificus
Vibrio vulnificus es un bacilo que pertenece al género Vibrio. Esta bacteria, que prospera en aguas marinas cálidas debido a su tolerancia a la sal, es conocida por ser un patógeno oportunista para los humanos. Las infecciones suelen surgir tras el consumo de mariscos o pescado crudo, pero también puede ingresar al cuerpo a través de heridas superficiales durante el baño.
Es una bacteria Gram negativa, oxidasa positiva y anaerobia facultativa, con forma de bastoncillo y un flagelo polar. Aunque puede soportar alcalinidades elevadas, es especialmente peligrosa para personas con sistemas inmunológicos comprometidos, provocando septicemia y, en algunos casos, una mortalidad superior al 50%.
Es esencial tratar las infecciones en sus primeras fases con antibióticos, ya que en etapas avanzadas, las complicaciones pueden requerir amputación. Además, esta bacteria puede colonizar el tracto intestinal, causando diarrea, especialmente en aquellos con producción insuficiente de ácido gástrico o hemocromatosis. Otros síntomas incluyen dermatitis.
Los síntomas más frecuentes de una infección por Vibrio vulnificus incluyen:
- Septicemia: es una infección grave que afecta al torrente sanguíneo. Las personas con septicemia por Vibrio vulnificus pueden presentar fiebre, escalofríos, disminución de la presión arterial y, en casos graves, shock séptico.
- Infección de heridas: si Vibrio vulnificus entra en una herida abierta, puede causar una infección que se manifiesta con enrojecimiento, hinchazón, dolor y formación de ampollas en el área afectada. En casos graves, la infección puede avanzar rápidamente y provocar la necrosis de los tejidos.
- Problemas gastrointestinales: la ingestión de alimentos contaminados con la bacteria, como mariscos crudos, puede resultar en síntomas gastrointestinales como diarrea (que puede ser sanguinolenta), vómitos, dolor abdominal y fiebre.
- Dermatitis: en algunos casos, la infección puede manifestarse en la piel, causando inflamación y erupciones.
Ahora un modelo a seguir
La amputación supuso un fuerte golpe para la vida de Barlow, que cuenta con más de 60.000 seguidores en redes sociales. La joven ha afirmado en redes sociales que necesitaba tiempo para recuperarse y sanar. Odia haber perdido su pierna y está «de luto» todavía por ello, pero sabe que la decisión de los profesionales sanitarios fue la mejor. Su familia y sus mejores amigas la acompañaron en su lucha durante todas estas semanas y fueron cruciales para que saliera adelante.
Ahora, desde su círculo han creado una campaña de GoFundMe para que la modelo pueda acarrear con los gastos médicos y el coste de una nueva prótesis. De hecho, esta esperando la llegada de la misma para que se la coloquen y trate de relanzar su carrera profesional en el futuro: «Hay belleza y honestidad en todo. Mi discapacidad ahora me ha hecho más fuerte como persona».
(LB/Infobae/Telecinco)